Faulgas

Faulgas ist ein Gemisch von zumeist brennbaren Gasen, das bei der anaeroben Gärung (biologische Zersetzung unter Abwesenheit von Sauerstoff) kohlenwasserstoffhaltiger biologischer Substanzen durch Bakterien entsteht. Der häufigste brennbare Bestandteil des Gasgemischs ist Methan (Summenformel: CH₄). Für den stechenden Geruch sorgt neben anderen Gasen hauptsächlich Schwefelwasserstoff (Summenformel: H₂S).

In der Natur entsteht Faulgas vor allem in Sümpfen und anderen stehenden Gewässern unter Sauerstoffabschluss, da für die anaeroben Methanbildner, die so genannten "Urbakterien" (Archaeen), Sauerstoff ein tödliches Gift ist. Aufgrund dieser Entstehung wird es auch Sumpfgas genannt.

Faulgas wird jedoch nicht nur in Gewässern, sondern auch im Darm von Tieren und im Pansen von Wiederkäuern (prominentes Beispiel sind Rinder) von Archaeen erzeugt, wo sie neben der Methanproduktion zur Verdauung der Nahrung eine wichtige Rolle spielen.

Da der Hauptbestandteil von Faulgas das für den Treibhauseffekt mitverantwortliche Gas Methan ist, wurden umfangreiche Untersuchungen zum anthropogenen (menschengemachten) Methananteil des Hauptproduzenten Landwirtschaft gemacht, woraus sich ergab, dass Reisfelder, Rinder und Gülle die Hauptquellen für anthropogenes Methan sind.

Im technischen Einrichtungen entsteht Faulgas beim Ausfaulen der Klärschlämme von Kläranlagen und in Biogasanlagen (daher auch die Bezeichnungen Klärgas beziehungsweise Biogas). Das Vergären biologischer Substanzen in Kläranlagen und Biogasanlagen ist ökonomisch und ökologisch interessant, da das Methan (welches übrigens auch der Hauptbestandteil von Erdgas ist) ein hochwertiger Brennstoff ist und zum anderen die klimaschädlichen Gase Methan und Lachgas (entsteht beim Abbau stickstoffhaltiger biologischer Stoffe wie Gülle) nicht in die Umwelt entweichen und die Reste der Vergärung wesentlich unproblematischer für Böden und Gewässer sind als die ursprünglichen landwirtschaftlichen Abfälle (Überdüngung durch Nitrat, ein Abbauprodukt des in landwirtschaftlichen Abfällen wie Gülle enthaltenen Ammoniums).

Faulgase sind ferner auch die Auslöser von Irrlichtern.

Siehe auch: Methan, Anaerob, Treibhauseffekt, Biogasanlage, Irrlicht